水中硫化物包括溶解性的HHS-、S及存在于懸浮物中的可溶性硫化物、酸可溶性金屬硫化物以及未電離的無機、有機類硫化物。含硫化物的水多呈現黑色,且有刺激性的臭味,這主要是由于H體不斷從水中釋放所致。在空氣中有8μg/m3的H可使人的嗅覺敏感,水中H閾值為0.035μg/L。水中的硫化物容易水解,以H式釋放到空氣中,被人大量吸收后馬上惡心嘔吐,甚至會呼吸困難、窒息等,發生強烈的致毒感。如果空氣中達到15～30mg/m3,會導致眼膜發炎,視神經受到損害。逸散于空氣中的H期被人吸入體內,可與人體內細胞色素、氧化酶及人體蛋白、氨基酸中的二硫鍵(-S-S-)作用,影響細胞的氧化過程,造成細胞缺氧,危及人的生命。如果長期飲用含硫化物較高的水,會造成味覺遲鈍、食欲減退、體重減輕、毛發生長不良,嚴重時發生衰竭和死亡。